Uno spazio esterno, anche se limitato, è un vero lusso per la vita di una famiglia; molti, infatti, lo considerano in tutto e per tutto un'estensione della casa. Come quella di un interno, la progettazione di un'area esterna deve riuscire a coniugare le esigenze e i desideri di diverse generazioni. Mentre per gli adulti il giardino è un luogo di relax in cui sperimentare il piacere del contatto con la natura, i bambini lo considerano sia un'area di gioco sia una proprietà privata, lontana dagli sguardi degli adulti.
Se si possiede un giardino veramente grande, queste esigenze contrastanti possono trovare con facilità un punto d'incontro, creando zone destinate a funzioni diverse. Uno spazio piccolo, invece, richiede uno sforzo in più. I giardini, comunque, si evolvono naturalmente, e con un po' di flessibilità in termini di organizzazione è possibile trasformarli adeguandoli ai mutamenti che interessano la famiglia.

Prato
II prato è una superficie che si presta a innumerevoli usi, dalla partitina di
calcio al bagno di sole. Per molti bambini, comunque, rimane di fatto un campo
sportivo, il che può trasformare presto il proprio giardino in una spoglia distesa di
sporcizia e fango. Il loglio dalle foglie sottili o mix di semi di erbe robuste possono
sopportare qualsiasi maltrattamento.

Piante
Le piante delicate dovrebbero essere sistemate ai bordi o in aiuole lontane
dall'area di gioco dei bambini o, ancora, in luoghi in cui piedi e palloni non recano
alcun danno. Alcune piante da giardino comuni - tra le quali la digitale (Digitalis), il
tasso (Taxus baccala], il cuor di Maria (Dicentra spectabilis) e l'avorno (Laburnum
anagyroides) sono velenose e andrebbero perciò evitate, dato che i bambini potrebbero essere attratti da fiori e bacche; sarebbe bene piantare le specie spinose o appuntite lontano dalle aree di gioco per evitare incidenti. Occorre incoraggiare i bambini a coltivare i loro fiori o ortaggi, mettendo a loro disposizione un angolo di terreno o alcuni vasi con bulbi. Ortaggi come ravanelli, lattuga e fagioli rampicanti sono facili da coltivare, così come fiori quali fiordalisi, calendule e papaveri.