Nei piccoli giardini di città spesso è necessario fare i conti con la carenza di sole: in queste situazioni bisogna prediligere le specie capaci di fiorire anche in posizioni prevalentemente d'ombra: azalee e rododendri, viburni e naturalmente le ortensie, che nella versione rampicante (Hydran-gea petiolaris) possono crescere rigogliose e resistenti e colonizzare anche pareti esposte a nord. Inoltre pungitopo, bosso, agrifoglio e fiori quali primule, mughetti e le Impatiens o "fiori dì vetro", oltre naturalmente a ciclamini e violette.

Una tappezzante di grande effetto decorativo è la Prunella grandiflora, perenne e sempreverde, che prolifera in fitti cuscini ornati da piccole spighe violette.