Accogliendo molte delle attività della routine quotidiana, la cucina contribuisce a dare una nuova funzione al soggiorno, trasformandolo in luogo deputato al relax. In passato, le cosiddette zone giorno soggiorni, salotti, sale d'ingresso avevano il chiaro intento di dichiarare all'ospite lo status, il benessere economico e il gusto del padrone di casa, con il risultato che molte di esse venivano usate raramente, per evitare di rompere qualcosa o di creare disordine.

Più di recente, esse hanno funzionato piuttosto come una sorta di 'spazio-cuscinetto' della casa, assorbendo una gamma di attività diverse e spesso contrastanti o fungendo da luogo in cui l'intera famiglia poteva abbandonarsi sul divano e guardare la tv.

Oggi, visto che in ogni casa ci sono almeno due televisori e la cucina tende sempre più a diventare il centro della vita domestica, esiste la possibilità di rivalutare la funzione delle zone giorno utilizzandole per leggere un libro o un giornale, per ascoltare un po' di musica o per intrattenere una piacevole conversazione.Se da un lato appare illogico e controproducente allestire zone giorno off-limits per i bambini, dall'altro è opportuno creare spazi in cui i piccoli non debbano necessariamente comportarsi da adulti, ma almeno tenere una condotta adeguata che potrà aiutarli a crescere.

In un recente programma televisivo britannico, a metà fra il voyeurismo del Grande Fratello e l'esperimento sociologico, un gruppo di ragazzini di dieci anni è stato lasciato solo in una casa per una settimana. Nessuno si è stupito più di tanto nell'assistere alla distruzione della casa in un intervallo di tempo straordinariamente breve. Uno spazio giorno con arredi e finlture pensati per soddisfare i gusti e le esigenze degli adulti e che richiede ai bambini una certa attenzione li responsabilizza e contribuisce a mettere in chiaro che anche i genitori hanno la propria vita.

Sebbene oggi il televisore sia il centro di ogni soggiorno o spazio deputato al relax, il fuoco di un camino conserva un irresistibile fascino. Camini aperti, stufe a legna o a gas esercitano una potente attrattiva sia sugli adulti che sui bambini e si trasformano nel caldo e accogliente cuore della vita familiare.