In una casa per famiglia non è tanto importante mettere da parte le proprie preferenze in fatto di decorazione, quanto riuscire a coniugarle con caratteristiche quali la massima praticità e una facile manutenzione. Nessuno schema decorativo è completamente a prova di bambino, ma alcuni sono più adatti di altri. Le case migliori sono spesso quelle in cui ci si sente rilassati e a proprio agio, in cui i bambini non sono intimiditi e costretti a 'non toccare' superfici e finitore, e gli adulti non si irritano costantemente a causa di graffi, impronte di dita e altri inevitabili segni di logoramento. Questo non significa ripiegare su arredi e finlture di poco pregio, ma piuttosto optare per un design semplice e sobrio e superfici che non si rovinino irrimediabilmente a contatto con dita appiccicose, impronte di zampe infangate o brocche di succo di frutta rovesciate.

Una possibile strategia è scegliere materiali che durino a lungo e sembrino sempre nuovi. Legno, pietra, mattonelle in cotto, linoleum e altre superfici e finlture naturali resistono molto bene all'usura e col passare del tempo acquistano un certo fascino. Un'opzione affine è assicurarsi che finlture e arredi siano di facile manutenzione: rivestimenti lavabili per divani e poltrone, per esempio, o piastrelle facili da pulire per bagno e cucina contribuiscono a una maggiore serenità dei genitori. Superfici lisce e lucide come vetro e acciaio possono essere eleganti e resistenti, ma si macchiano facilmente e occorre molta attenzione per mantenerle in buono stato. La pittura è una finltura più pratica della carta da parati perché più facile ed economica da rinnovare; una porzione di muro della camera dei bambini o della stanza dei giochi tinteggiata con vernice lavagna costituisce un valido strumento di espressione creativa ed è utile per scrivere messaggi e promemoria.

Rumore, comfort e versatilità sono altri fattori che bisogna prendere in considerazione quando si scelgono finlture e arredi di una casa per famiglia. Vaste superfici in materiali duri, come pietra e cemento, specie se combinate con arredi minimalisti, producono livelli di rumore inaccettabili. Le superfici più morbide, come moquette, stuoie in fibre naturali o tappeti, possono essere una buona idea per i piani superiori, le scale, e soprattutto per le camere e le aree gioco dei bambini più piccoli, cui offrono il comfort necessario per le attività che si svolgono sul pavimento.

Per quanto ci si sforzi a educare i bambini a rispettare ciò che li circonda e a esprimere in modo più appropriato la loro creatività, invece che scarabocchiare su muri e mobili, è bene non aspettarsi l'impossibile. Quando i bambini sono piccoli, gli oggetti delicati e fragili devono rimanere fuori dalla loro portata. Lo stesso vale per tessuti delicati, divani eleganti o bei tappeti, che potrebbero rovinarsi con macchie e strappi.