Soppalcare un ambiente è un vero e proprio intervento di carattere edilizio e come tale deve essere progettato da un professionista del settore, sia dal punto di vista funzionale e burocratico, sia dal punto di vista statico per lo studio del collegamento delle nuove strutture a quelle esistenti; inoltre deve essere presentato presso gli Uffici Tecnici Comunali prima dell'inizio delle opere perché, oltre ad intervenire sulla distribuzione interna dell'alloggio, si realizza un aumento di superficie lorda di pavimento.

Un primo vincolo da prendere in considerazione è dato dalla posizione di porte e finestre, che devono poter continuare a svolgere, senza limitazioni di sorta, la loro funzione. Le finestre, in particolare, devono poter continuare ad illuminare e arieggiare oltre al locale originario anche il nuovo spazio ricavato. Pertanto il soppalco risulta ben posizionato quando si sviluppa lungo la parete opposta a quella dove sono collocate le finestre, oppure nella zona immediatamente a lato di queste, quando le aperture sono situate in prossimità dell'angolo del locale. Se per la presenza di altri vincoli il soppalco deve essere posizionato di fronte alla finestra, e verosimilmente questa avrà un'altezza tale da superare la quota di pavimento del soppalco, la nuova soletta andrà tenuta discosta dalla finestra dello spazio sufficiente per continuare ad aprire agevolmente le ante.

Se siamo in presenza di un ambiente della forma irregolare, sporgenze e rientranze possono fornire lo spunto per la miglior definizione in pianta della zona soppalcata.
Una situazione particolare si verifica in certi locali mansardati il cui soffitto inclinato arriva a un'altezza notevole in corrispondenza del col mo del tetto. Ciò consente di ricavare sotto al colmo una zona soppalcata con sufficienti caratteristiche di praticabilità; aria e luce aggiuntive potranno essere fornite dall'apertura di una finestra nella falda del tetto.