II trascorrere degli anni incide su ognuno di noi in modo diverso, n design universale o multìgenerazionale ha l'obiettivo di soddisfare un'ampia gamma di necessità ed è adatto sia per coloro che presentano particolari problemi fisici, sia per le persone anziane. Stimolando l'autonomia e una vita più a lungo attiva, il design universale può semplificare le esistenze di tutti.

Cucina
Cucinare comporta uno sforzo fisico piegarsi, allungarsi, ecc. e un gran numero di altri rischi potenziali, come il contatto con fonti di calore. Cucine compatte a U o a L evitano inutili sollevamenti di pesi e continui spostamenti tra lavello, frigorifero e blocco cottura. Piastre e forni separati riducono la necessità di piegarsi. Le apparecchiature elettriche sono più facili da usare rispetto a quelle a gas, e manopole frontali eliminano il bisogno di allungarsi sui bruciatori. I dispositivi di controllo frontali sono preferibili; gli sportelli ad apertura laterale forniscono un accesso più facile al forno. Analogamente, i lavelli bassi garantiscono un uso più agevole e i rubinetti a leva azionabili con il gomito sono ideali per chi ha una presa debole.

Bagno
Come la cucina, anche il bagno è una delle potenziali zone di pericolo e può richiedere modifiche. Chi trova sempre più difficoltà a fare le scale può avere bisogno di servizi al piano terra. Sedili e ringhiere si possono fissare senza problemi nella doccia o nella vasca da bagno. Anche i tappetini antiscivolo sono una buona idea.

Pavimenti
I materiali usati per i pavimenti devono minimizzare il rischio di cadute. Le piastrelle dalla superficie ruvida e i tappeti a pelo corto offrono una migliore presa. Occorre assicurarsi che le guide delle scale siano fissate in modo stabile, le fughe del pavimento siano in linea e tutti i tappeti poggino su stuoie antiscivolo.

Illuminazione
Con l'avanzare dell'età la vista tende a diminuire e potrebbe essere necessario rendere più luminosa la casa. È fondamentale evitare una luce accecante, che stanca gli occhi inutilmente e rischia di creare un ambiente visivamente confuso. Gli apparecchi a soffitto sono una buona soluzione per ottenere questo effetto. Regolatori di intensità luminosa e altre forme di controllo fanno sì che il livello della luce si accordi con le esigenze più diverse.

Accessibilità
Per chi è costretto a stare su una sedia a rotelle l'accessibilità diventa un fattore chiave. In casa questo implica la presenza di rampe, porte più grandi, piani di lavoro ribassati e provvisti di uno spazio sottostante sufficiente per manovrarvi una sedia a rotelle.

Giardino
Molte persone considerano il giardinaggio un passatempo estremamente soddisfacente e una maniera eccellente per rimanere attivi. Dopo l'età della pensione, quando i figli se ne sono andati, si ha più tempo da dedicare alle cure pazienti richieste da un giardino e si possono finalmente gustare le sue ricompense. Può arrivare un momento, tuttavia, in cui la cura di routine diventa tìsicamente più difficile.
Le aiuole sopraelevate minimizzano la necessità di piegarsi e alleggeriscono la tensione su schiena e articolazioni. Il giardinaggio in vasi è un bel modo per godere di colori e profumi raggnippando le piante in punti strategici della casa. Liberando sentieri, cortili e terrazze da erbacce e muschio si evitano pericolose cadute. Gradini o dislivelli potrebbero richiedere rampe.