Sebbene anche i bagni non siano da meno, le cucine rimangono ancora la voce di spesa più alta quando si tratta di allestire uno spazio domestico. Non è semplicemente una questione di costi di accessori e attrezzature; anche i più semplici mobili da cucina (su misura o no) hanno un prezzo considerevole, e superfici e finlture possono essere molto care.
L'impegno finanziario è una cosa, la praticità un'altra. Qualunque sia il livello o l'interesse culinario, la cucina deve funzionare bene, il che si traduce nella necessità di una progettazione accurata.

Valutare le proprie esigenze
II punto di partenza di ogni progetto ha il potenziale per trasformarsi in un problema. Molte famiglie avvertono l'esigenza di una cucina che ospiti una diversa gamma di attività che possono avere poco a che fare con il cucinare; in altre, invece, può bastare una versione appena più elaborata di una postazione caffè-microonde.

• Siete cuochi appassionati o mangiate fuori quanto più spesso possibile? Preparate regolarmente i pasti per il resto della famiglia o invitate spesso gente? Siete gli unici a usare la cucina o in casa c'è un altro cuoco/aiutante? La cucina è definita dalla sua mansione principale, ossia fungere da luogo in cui si conserva, si prepara e si cucina il cibo. Ma 'cucinare' può voler dire una varietà di cose, dell'accendere il microonde per il piatto pronto da mangiare davanti alla tv, all'affaccendarsi per una cena completa per una dozzina di amici.
• Di quanto spazio di stivaggio avete bisogno? Quanto spesso
andate a fare la spesa? Avete bisogno di un freezer o di
contenitori extra dove conservare le provviste? Volete riporre
nei contenitori posate, porcellane e oggetti di vetro, oltre a
utensili da cucina, attrezzature e pentole? Avete bisogno di una
dispensa?
• Volete che la cucina faccia parte di un'area pranzo-soggiorno
aperta o preferite un locale chiuso? Desiderate lasciare tutto a
vista o nascosto in contenitori?
• Quali altre attività vorreste ospitare in cucina? Vi occorre
spazio per una zona pranzo o per una lavanderia? La cucina
deve fungere da centro nevralgico della vita domestica, area di
gioco o di studio? Dove lavate i piatti?
• La cucina è posizionata in maniera ottimale? Come è collegata
alle altre aree di soggiorno interne o esterne? L'illuminazione
naturale è sufficiente? Se la cucina esistente è ristretta, è
possibile aumentare lo spazio eliminando una partizione o
realizzando un'ampliamento? Vincoli progettuali o legati
all'impiantistica potrebbero limitare i cambiamenti? (v. pag. 116)
• Per quanto tempo avete intenzione di vivere nella casa attuale?
Il denaro speso per la cucina sarà recuperato con l'aumento del
prezzo di vendita? Quali cambiamenti potete prevedere nel
vostro stile di vita futuro?